Près de la côte, un forage peut-il donner de l'eau salée ?

Oui, un forage proche du littoral peut donner de l'eau salée : autour de la baie de Bourgneuf, des nappes d'eau salée ont été repérées à faible profondeur, sur le continent comme sur l'île de Noirmoutier.

Le risque ne condamne pas tout projet, mais il impose d'étudier le site avant de forer.

Voici ce que l'on sait de ces nappes et comment on en tient compte.

Que sait-on de l'eau salée souterraine sur ce littoral ?

Une étude Ifremer publiée en décembre 2000 fait le point. Elle rappelle que des forages de reconnaissance de la DDA de Vendée ont mis en évidence, selon Bresson en 1982, « une quantité importante d'eau salée souterraine tant sur l'île de Noirmoutier que sur le continent ».

Ces eaux salées ne sont pas une curiosité isolée. L'étude les décrit comme une ressource à part entière, exploitée notamment par certaines activités aquacoles du secteur.

Où et à quelle profondeur se trouvent ces nappes ?

Selon la même étude, ces aquifères sont « piégés à une faible profondeur, entre -5 et -15 m », dans des calcaires éocènes fracturés situés sous une couche imperméable d'argile. Ils s'étendent sur environ 150 km².

L'étude estime leur volume total entre 1 et 3 milliards de m³ autour de la baie de Bourgneuf. Autrement dit, sur une partie du littoral, un forage peu profond peut tomber directement dans de l'eau salée.

Pourquoi une eau salée pose-t-elle problème ?

Une eau trop chargée en sel ne convient ni à la boisson, ni à l'arrosage de la plupart des plantes, ni aux équipements de la maison. Elle attaque les métaux, abîme les pompes et laisse des dépôts.

Pour un jardin, l'arrosage répété avec une eau saumâtre finit par saler le sol et faire souffrir les végétaux. Le problème n'est donc pas seulement le goût : c'est l'usage entier du forage qui est remis en cause.

Comment évaluer le risque avant de forer ?

Nous commençons par la géologie et les forages connus du secteur. La banque du sous-sol du BRGM recense de nombreux ouvrages, parfois avec des indications sur la qualité de l'eau rencontrée.

Les ouvrages voisins sont aussi précieux. Un puits ou un forage proche dont l'eau sert à arroser sans souci est un bon signe. À l'inverse, des voisins qui ont abandonné leur forage pour une eau saumâtre doivent alerter.

Que fait-on pendant la foration ?

Près du littoral, nous mesurons la conductivité de l'eau rencontrée au fur et à mesure de la descente. Cette mesure, simple et rapide, renseigne sur la quantité de sels dissous.

Si une eau douce est trouvée au-dessus d'une couche salée, on peut arrêter le forage avant d'atteindre l'eau salée. La cimentation et le choix de la crépine visent alors à capter seulement la bonne couche, sans mettre les deux en communication.

Que faire si l'eau rencontrée est salée ?

Si l'eau est salée dès les premiers mètres utiles, il n'y a pas de solution simple pour un usage domestique ou d'arrosage. On le comble selon une méthode précise, sinon il relierait des nappes qui doivent rester séparées.

Il ne faut jamais laisser un forage salé ouvert. Il pourrait faire communiquer l'eau salée avec une nappe douce voisine. Ce sujet a sa propre page : rebouchage d'un forage abandonné.

Pomper fort peut-il faire venir le sel ?

C'est un risque à garder en tête près des côtes. Une eau douce posée près d'une eau salée peut voir sa qualité changer si on la pompe trop intensément. Le niveau de la nappe douce baisse et l'eau salée peut s'en rapprocher.

Une pompe dimensionnée sur l'essai de pompage, et non sur le maximum possible, limite ce risque. Une mesure de conductivité de temps en temps permet de suivre l'évolution.

Combien coûte une étude avant de forer ?

Selon Prix-travaux.fr, relevé en novembre 2026, une étude de faisabilité de forage coûte de 300 à 500 € TTC en moyenne nationale. Une analyse d'eau en laboratoire se situe entre 120 et 200 €, selon la même source.

Près du littoral, ces dépenses limitent le risque de payer un forage inutilisable. Pour le reste du budget d'un forage près de la côte, la page des tarifs cite chaque montant et sa source.

Comment avancer sur un projet près du littoral ?

Donnez-nous l'adresse du terrain et l'usage prévu. Nous regardons la géologie, les ouvrages voisins et le risque d'eau salée, puis nous vous disons honnêtement si le projet a ses chances.

Avant de forer près de la côte, nous suivons la démarche décrite dans forage d'eau pour particulier.